La reducción en los costos de los paneles fotovoltaicos podría llevar a generar hasta el 16% de la electricidad mundial y las plantas solares térmicas otro 11%, según la Agencia Internacional de Energía. Pero vitales para ese escenario son las señales claras de los responsables políticos en torno a los riesgos de inversión.
La energía solar podría ser la principal fuente de electricidad en 2050, por encima de los combustibles, eólica hidráulica y nuclear, ayudado por la disminución de los costos de los equipos necesarios para generarla, según las previsiones de la Agencia Internacional de Energía, IEA.
Los paneles fotovoltaicos podrían generar hasta el 16% de la electricidad mundial, mientras que la electricidad solar térmica podría aportar otro 11%, llegando a un 27% total, lo que evitaría la emisión de más de 6 mil millones de toneladas de C02 para mediados de siglo, casi equivalente a las emisiones de todo el sector de transportes mundial. La mirada no es muy distinta de la que tienen otros actores; la masificación de la energía solar recientemente ha llevado a proyectar desde el mundo financiero un completo cambio de paradigma en cuanto a los usuarios como generadores de energía.
«La rápida disminución de costos de los módulos y sistemas fotovoltaicos en los últimos años ha abierto nuevas perspectivas para el uso de la energía solar como una fuente importante de electricidad en los próximos años y décadas», señaló la dirección del organismo. Pero se subraya la importancia de las acciones de los gobiernos, la industria y la investigación para llegar a ese escenario. Pues ambas tecnologías –fotovoltaica y solar térmica- “son muy intensivas en el capital: casi todos los gastos se hacen por adelantado”.
De allí que el mensaje central de las publicaciones que avalan estas proyecciones, sean la necesidad de señales claras de los responsables políticos para reducir los riesgos de implementación para los inversionistas.
En la actualidad, la capacidad global instalada de generación a partir del sol es de 150 Gigavatios, a los que se van sumando 100 MW cada día gracias al despliegue de los paneles fotovoltaicos. Debido a las reducciones de costos, el crecimiento de la energía solar hasta 2030 provendrá de éstos.
En adelante, cuando los paneles hayan alcanzado un 15% de la generación anual de electricidad y perdido valor en los mercados mayoristas, el panorama cambia: serán las plantas solares térmicas las que tomen el relevo a escala masiva, gracias a la posibilidad de almacenamiento, que les permite generar electricidad en los horarios punta de demanda, durante la tarde y la noche, complementándose así con los paneles fotovoltaicos.
Según la IEA, la expansión de la energía vía paneles fotovoltaicos será liderada por China, seguida de EE.UU. Las mayores oportunidades para las plantas de energía térmica están en zonas muy soleadas y de cielos claros, como África, India, Medio Oriente y EE.UU.
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