Virunga es Patrimonio de la Humanidad y el lugar donde habitan 200 de los 800 gorilas de montaña que quedan en el mundo… sí, los mismos que inspiraron la película «Gorilas en la niebla», que protagonizó Sigourney Weaver. La petrolera Soco International PLC, con sede central en Londres, tiene luz verde del Presidente de Congo -vía decreto supremo- desde 2010 para iniciar la exploración de hidrocarburo y que abarca un área del parque.
El subsecretario parlamentario del Ministerio de Asuntos Exteriores y del Commonwealth, Mark Simmonds, reafirmó que el Reino Unido está en contra de las actividades petroleras de Soco International en la zona protegida. «El Reino Unido sigue oponiéndose a la exploración de petróleo en el Parque Nacional de Virunga», dijo el funcionario según publica este miércoles el sitio web del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, sus siglas en inglés).
Simmonds añadió que diplomáticos británicos en Kimshasa, capital del Congo, han notificado a las autoridades locales de la posición del Reino Unido. «La embajada ha planteado el tema en diversos niveles del gobierno de la República del Congo y hemos dejado claro que nos oponemos a esta actividad», declaró.
WWF, que a principios de octubre presentó una queja formal ante el Gobierno británico, da cuenta que a pesar de las preocupaciones de los grupos humanitarios, ecologistas y la comunidad local, la compañía Soco ha avanzado en la exploración de petróleo en Virunga, el más antiguo parque nacional de África y que está declarado por la UNESCO como patrimonio ‘en peligro’.
Lasse Gustavsson, director ejecutivo de Conservación de WWF Internacional, señaló que «no es así como se comporta una corporación responsable. En Virunga no hay lugar para una compañía petrolera y Soco debe irse ahora».
El parque nacional Virunga es el hogar de especies en peligro de extinción y surte de pescado y agua dulce a más de 50 mil residentes de la zona, indica WWF.
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