En su Parque Nacional Kruger fueron asesinados 606 de la cifra total de 1004 rinocerontes muertos en 2013. Y allí vive más de la mitad de los ejemplares con los que cuenta el país y casi toda África. La medida es parte de una estrategia integral que quiere aumentar la población del mamífero, mientras se fortalecen las guardias y se endurecen las leyes.
El gobierno sudafricano anunció ayer que evacuará hasta 500 rinocerontes del famoso Parque Nacional Kruger, fronterizo con Mozambique, para protegerlos de la caza furtiva, ante el alza de ejemplares muertos en 2013, que superó la barrera de los mil.
Sudáfrica es el hogar del 82% de los rinocerontes del continente negro (93% de rinocerontes blancos y 39% de negros). En 2012 la población total del mamífero se estimaba en 21 mil ejemplares. Pero los números han ido in crescendo: 13 rinocerontes muertos en 2007; 448 en 2011; 668 en 2012; 1.004 en 2013. Y de éstos, más de la mitad -606- fueron asesinados en el Parque Kruger.
Según el último censo, sólo en esta reserva de más de 2 millones de hectáreas y ubicada al noreste del país, viven casi la mitad de todos sus ejemplares, entre 8.400 y 9.600 rinocerontes blancos. La idea de reubicación -tanto en otros parques nacionales como internacionales-, en otras etapas le ha permitido a Sudáfrica recuperar al mamífero de prácticamente la extinción a principios de 1900.
Aunque hoy la población está relativamente estabilizada, la caza está afectando la densidad en algunas zonas del parque y mientras hay áreas casi libres de incidentes, otras están muy afectadas por cazadores furtivos.
ESTRATEGIA MÁS VIGOROSA
El ministerio de Medio Ambiente anunció la medida como parte de un paquete de “gestión estratégico de intervenciones integrales más vigorosas”, para asegurar la supervivencia de la especie. Se reconoce que no es fácil abordar un flagelo que mueve miles de millones de dólares y que tiene en países asiáticos –China, Tailandia, Vietnam- sus mayores mercados. Mientras el kilo de marfil puede llegar a los 2 mil dólares, el de cuerno de rinoceronte, con el que se elaboran pócimas con fama de curativas y afrodisíacas, alcanza los 60 mil dólares.
La captura y traslado de rinocerontes a áreas de bajo riesgo de amenazas es parte del manejo biológico que intentará aumentar su población. Además, darán batalla contra los “sindicatos del crimen” de la caza furtiva con medidas de inteligencia, pero también con “legislación sensible y enmiendas políticas”.
El kilo de cuerno de rinoceronte se vende a precios astronómicos en mercados asiáticos.
Al énfasis en la cooperación nacional, regional y con países vecinos, se suman reforzar con tecnología a los equipos de protección en los parques. Ya en los procesos judiciales se ha incorporado el análisis de ADN. Los detenidos desde principios de este año han aumentado en comparación con 2013. Durante el ejercicio 2013/2014 se han investigado 70 casos, con 140 acusados y 61% de tasa de condenas. Entre ellas, una condena efectiva de 77 años de prisión.
Otra de las prioridades es fomentar las oportunidades económicas de las comunidades cercanas a las reservas, desde donde las bandas organizadas reclutan potenciales cazadores. Y entregar incentivos para que los pobladores comprendan que un rinoceronte vivo es más valioso para ellos que uno muerto.
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