A solo días de que el Delta del Niger fuera elegido el noveno sitio más contaminado del mundo, se conoce la denuncia que acusa a la petrolera de falsear informes sobre los derrames, atribuyendo al sabotaje las causas para evitar pagar indemnizaciones. La población vive allí con el aire, los cultivos, el agua superficial y subterránea contaminados.
Hace apenas unos días se dieron a conocer los 10 lugares más contaminados del planeta. En el listado fatal el Delta del Río Niger, en Nigeria, figura en el número 9. Y hoy el organismo de derechos humanos Amnistía Internacional, AI, denuncia a la petrolera británico-holandesa Shell de haber falseado informes sobre derrame de crudo justamente allí, para evitar el pago de indemnizaciones.
“Shell no está siendo sincera sobre la devastación causada por sus actividades en el Delta del Níger. Estos nuevos datos muestran que las afirmaciones de Shell sobre los vertidos de petróleo no son fiables”, afirmó Audrey Gaughran, directora de Amnistía Internacional, organismo que junto al Centro para el Medio Ambiente, los Derechos Humanos y Desarrollo, CEHRD, encargaron el estudio a expertos independientes en oleoductos –Accufacts-, quienes evaluaron varios informes sobre vertidos de petróleo y las respuestas de las petroleras que actúan en el Delta.
Este informe señala que Shell mal informó la causa de los vertidos, su volumen, alcance y la idoneidad de las medidas de limpieza, y precisa que los reportes de la petrolera pueden ser “muy subjetivos, engañosos y totalmente falsos”.
Accufacts encontró casos en los que la causa declarada del vertido se atribuye erróneamente al sabotaje. En muchos otros casos se citaba el sabotaje como la causa cuando había pocos datos o ninguno que corroborase tal afirmación. En términos globales, Accufacts concluyó que muchos informes de investigaciones oficiales eran “técnicamente incompletos” y que otros “parecen servir a otro propósito, más basado en la política […] que en la ciencia forense sobre oleoductos.”
El comunicado de AI señala que las agencias reguladoras nigerianas no tienen los recursos necesarios para supervisar y dependen de las investigaciones que hacen las propias petroleras. Se cita el caso donde se envió a un estudiante en práctica como único representante para una investigación sobre un derrame. E incluso hay videos que revelan que se alteran las pruebas.
“Este sistema está totalmente abierto a los abusos; y los abusos se producen. No hay nadie que cuestione a las empresas petroleras y casi ningún modo de verificar de forma independiente lo que dicen. De hecho, se trata de ‘confíen en nosotros, somos las grandes petroleras’”, dijo la representante de AI.
Los grandes y únicos perjudicados son las comunidades, para quienes los efectos de esta contaminación son devastadores, a parte del hecho que no reciben ninguna indemnización o ésta es insignificante para el daño.
“En lugar de estar en el banquillo de los acusados cuando hay un vertido de petróleo en Nigeria, Shell consigue actuar como juez y jurado. Son las comunidades las que sufren la cadena perpetua, con sus tierras y medios de vida destruidos por la contaminación”, añadió Gaughran.
EL NOVENO DE LOS MÁS CONTAMINADOS DEL MUNDO
El informe sobre los 10 lugares más contaminados del mundo señala que el Delta del Niger es una región densamente poblada, que se extiende por 70 kms. cuadrados y está en situación de extrema contaminación por los hidrocarburos, pues desde los años ’50 se extrae petróleo.
Entre 1976 y 2001 hubo cerca de 7 mil incidentes de derrame y la mayor parte nunca fue retirado, lo que ha devastado comunidades acuáticas y agrícolas. Un promedio de 240 barriles de crudo se vierten cada año en el Delta del Niger por fallas mecánicas o actividades de terceros. Los derrames han contaminado el agua superficial y subterránea del Delta, además del aire y los cultivos. Un informe de Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, PNUMA, dice que la contaminación allí supera en dos tercios la norma, en tanto un artículo de la Nigerian Medical Journal de este año habla de la reducción en un 60% de la seguridad alimentaria del lugar, el aumento en 24% de la desnutrición infantil y de infertilidad hemotóxica, además de cáncer.
La contaminación allí podría tardar en eliminarse de 20 a 30 años, según PNUMA, que también acusa a Shell de haber puesto en peligro la salud pública.
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