El concurso fue realizado por un sitio web que recibió más de 5 millones de votos y en el que participaron más de 50 países y 300 destinos turísticos, entre ellos las Islas Galápagos, (Ecuador), el Parque Yellowstone (EE.UU.), el Palacio de la Alhambra (España) y la Mezquita de Santa Sofía (Turquía).
Tras cuatro meses de votaciones, el concurso para elegir a la Octava Maravilla del Mundo dio por ganador a nuestro Parque Nacional Torres del Paine. El reconocimiento fue entregado hoy en Los Ángeles, EE.UU., y fue recibido por el actor Cristián de La Fuente, quien señaló: “La Patagonia chilena es una increíble área de naturaleza virgen sin límites”.
En la competencia, realizada entre junio y septiembre por el sitio web VirtualTourist.com, de TripAdvisor Media Group, participaron más de 50 países y 330 destinos. Más de cinco millones de votantes eligieron en segundo lugar el Volcán de Santa Ana, en el Salvador; en tercer lugar el Paisaje Cultural Cafetero de Colombia; en cuatro puesto el Parque Nacional Tikal, Guatemala; y en el quinto la Cueva de Postojna, de Eslovenia.
Quedaron en camino, el Palacio de la Alhambra de España, la Mezquita de Santa Sofía de Turquía, y las Islas Galápagos de Ecuador, entre otros destinos en México, Escocia, Belice y Croacia.
“Con sus impresionantes atributos y sus conmovedores paisajes, no es sorpresa que los usuarios de VirtualTourist hayan elegido a Torres del Paine como el ganador de este concurso”, declaró Kimberly Stirdivant Wason, gerente de marketing de VirtualTourist. Además, aclaró que los visitantes del sitio están entre la gente más viajada del mundo, por tanto “sabíamos que podíamos usar su conocimiento para elegir la Octava Maravilla del Mundo».
Torres del Paine, ubicada en la Región de Magallanes, a 150 kilómetros de Puerto Natales y a 400 de Punta Arenas, es uno de los destinos preferidos tanto de chilenos como extranjeros. El año pasado, el Parque recibió 143.253 visitas, de ellas 56.134 fueron chilenos y 87.119 extranjeros. En la temporada alta del 2013 (enero a marzo), lo visitaron 84.413 turistas, un 25% más que la temporada anterior, detalló el Subsecretario de Turismo, Claudio Pardo.
En los últimos años el Parque ha sufrido feroces incendios, el más reciente a fines de 2011 y principios de 2012, donde miles de hectáreas resultaron quemadas. Ante ello ha habido medidas como triplicar la cantidad de guardaparques, disponer de un helicóptero permanente para emergencias, dos brigadas en distintos sectores y fiscalización con cámaras, además de los trabajos de reforestación, según señaló el Intendente de la Región de Magallanes, Claudio Radonich.
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