Se trata de una plataforma web en línea, con un sistema que permite a cualquiera entregar datos sobre talas ilegales, quemas y otros atentados a los bosques de todo el mundo. Global Forest Watch une tecnología satelital, datos abiertos y cruce de información para gestionar mejor los bosques.
Más de la mitad de toda la biodiversidad terrestre vive en los bosques y en los últimos años, entre 2000 y 2012, más de 2.3 millones de kilómetros cuadrados (230 millones de hectáreas) de bosques, se han perdido. Entre los países con mayores pérdidas están Rusia, Brasil, Canadá, EE.UU. e Indonesia. Pero no sólo han caído árboles, pues el sustento y el agua limpia de millones en el mundo dependen de ellos.
Esos fueron algunos de los datos que entregaron el pasado 20 de febrero los responsables de un sitio web que permite ver en tiempo casi real, los bosques del mundo y rastrear y alertar sobre la deforestación.
Sitio Global Forest Watch
Global Forest Watch utiliza una combinación de datos obtenidos por satélite y otros que puedan entregar los usuarios. El sitio es una iniciativa de World Resources Institute (WRI) y de otros 40 socios, entre empresas, gobiernos y sociedad civil, que aspira a ser una herramienta de ayuda para detener la deforestación, al mismo tiempo que salvaguardar áreas protegidas.
El sitio será actualizado mensualmente con imágenes de equipos de la NASA, provenientes de dos satélites. Las resoluciones serán cada vez mejores, gracias a otro programa de NASA, Landsat, señalan. Lo novedoso de la iniciativa, dicen, es que están poniendo gran cantidad de información compleja, a disposición de todos y en todas partes.
El primer mapa Landsat sobre la deforestación mundial lo realizó el geógrafo Matt Hansen, de la Universidad de Maryland, el año pasado. Fue sobre ese mapa que WRI trabajó para hacerlo interactivo y público.
Primer mapa deforestación.
LOS USUARIOS: ESENCIALES
La participación de la gente en Global Forest Watch, “es clave para detectar la tala de bosques”, se señala en el sitio. Hoy es posible revisar historias que son parte de hechos acontecidos en los últimos años, como talas no autorizadas en el Congo; tala ilegal en Ghana; despeje de bosques y apoderamiento de tierras en Vietnam para plantación de caucho; quema de bosques para el uso de tierras en labores agrícolas en Sumatra y que generaron contaminación tóxica en el verano de 2013 a través de Indonesia, Malasia y Singapur; o cómo la explotación de una mina de oro en el sueste de Perú, cercano al Río Huaypetue, han intensificado las alertas de tala de bosque y degradación ambiental en las cercanías a la minera.
Entre las herramientas de la plataforma figuran capas de información que muestran los límites de las áreas protegidas en todo el mundo; la tala, la minería, zonas de plantaciones de aceite de palma y otras concesiones; alertas de incendios forestales diarios de la NASA; productos agrícolas, paisajes forestales intactos y puntos críticos de biodiversidad.
El sitio puede ser usado tanto por comunidades indígenas, para subir y alertas con fotos cuando se producen invasiones a sus tierras, como por gobiernos para identificar puntos críticos de deforestación.
WRI es una organización de investigación que hace alianzas con distintas entidades para concretar ideas y proyectos en temas tan diversos como el agua, la comida, las ciudades y el transporte, el clima y la energía, Entre los socios que participan en esta iniciativa figuran Google, la Universidad de Maryland, el Instituto de la primatóloga y ambientalista inglesa Jane Goodall y Global Forest Watch Canada y el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, además de algunas empresas.
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