Es el cálculo del primer estudio que realiza la OMS en el viejo continente, cuantificando el costo de enfermedades asociadas y muertes prematuras. Desde hace unos años la entidad viene alertando el peligro de la polución: es cancerígeno y el mayor riesgo ambiental para la salud mundial.
La contaminación atmosférica le cuesta a la Unión Europea 600 mil muertes prematuras cada año. Si eso no fuera suficientemente impactante, el costo económico de aquello, son 1.6 billones de dólares al año, el equivalente a la décima parte del producto interno bruto.
Los datos corresponden al primer estudio de la Organización Mundial de la Salud, OMS, sobre el tema –con datos actualizados al 2010- y sobre los 53 países de la región. La entidad viene subiendo el nivel de alerta sobre el tema desde hace unos años. A fines de 2013, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) de la OMS, clasificó la polución del aire como cancerígena para los humanos. En marzo de 2014, sus informes cifraban los fallecimientos a nivel mundial en 7 millones y reconocía que hoy la contaminación es el mayor riesgo para la salud de las personas y que éste es muy superior a lo que se pensaba.
Ahora entrega los datos del primer estudio sobre los costos económicos, un ámbito que quienes toman las decisiones suelen escuchar más. “Frenar los efectos de la contaminación sobre la salud paga dividendos”, señaló la Dra. Zsuzsanna Jakab, directora de la entidad para Europa. “La evidencia que tenemos ofrece a los gobiernos una razón de peso para actuar”, insistió.
París: sigue siendo de las capitales más contaminadas porque el 60% de los buses funcionan con diesel. Esta imagen es postal cada año, lo mismo que la restricción vehicular y los incentivos para no usar el auto: pasaje gratis en bus y metro.
Según el estudio, más del 90% de los ciudadanos europeos están expuestos a los contaminantes más nocivos, el material particulado fino, denominado PM2.5, por encima de los niveles recomendados. En 2012 y en cifras, eso representó 482 mil muertes prematuras por cáncer de pulmón, enfermedades respiratorias, cardíacas y accidentes cerebro-vasculares.
NUEVA DELHI: TOP ONE
A nivel mundial, la ciudad más contaminada dejó de ser Beijing, que cedió el poco halagador cetro a Nueva Delhi. Tras medir más de 1.600 urbes, la OMS determinó que la capital india promedió 153 microgramos por metro cúbico de PM2.5, en comparación a los 56 que registró la capital china. El umbral seguro, según la entidad, son 10 microgramos/metro cúbico.
Por acá no estamos mucho mejor. Hace sólo unos días, Coyhaique desplazó por 48 horas a Nueva Delhi, marcando 429 microgramos por metro cúbico de PM2.5. Al menos, la mayor preocupación de la ciudadanía es la contaminación atmosférica (33% a nivel país, 43% en Santiago), según la primera encuesta nacional de medio ambiente. Ésta también revela que hay un amplio apoyo a medidas restrictivas en pos de mejorar la calidad del aire, como la restricción a catalíticos (86%) y a la leña para calefacción (82%). Según la autoridad, las muertes al año por exposición a material particulado fino ascienden a 4 mil.
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